El Grupo Madera se
funda en 1977 en el barrio Marín de la parroquia San Agustín del Sur de la
ciudad de Caracas, con el propósito de reivindicar el elemento afro dentro de
la cultura venezolana, partiendo de investigaciones de las raíces y herencias
africanas asimiladas por nuestra cultura. En sus primeros años se les conocía
como Grupo Folclórico y Experimental Madera, sus integrantes: Alejandrina
Ramos, Jesús “Chu” Quintero, Ricardo Quintero, Carlos Daniel Palacios, Felipe
“Mandingo” Reginfo, Nilda Ramos, Marcela González, Héctor Romero, Lesbi
Hernández, Luis Orta, Alfredo Sanoja, Mirian Orla y Cecilia Becerrif. El Grupo
Madera combina la actividad musical con el trabajo comunitario. En el año 1979
graban su primer disco.
El
15 de agosto de 1980 ocurre una tragedia en las aguas del Río Orinoco, sector
El Venao –ubicado en la zona de Samariapo, al sur de Puerto Ayacucho estado
Amazonas–, una falca se hundió con un grupo de jóvenes del Ministerio de la
Juventud y del Grupo Madera, en total 18 personas fallecen; 11 de las víctimas
eran del Grupo Madera, 2 jóvenes de Amazonas, 2 de Barquisimeto, 1 del Grupo
Chichón de la Universidad Central de Venezuela, 1 Marinero de la Armada y una
tripulante más.
El
viaje se inició sin contratiempos, la falca asignada a la Fundación del Niño
era operada por personal perteneciente a la Armada, quienes se dirigían a San
Fernando de Atabapo a un campamento de fronteras; el Grupo Madera aprovecho
esta cola para hacer una presentación en este pueblo. El viaje era con jóvenes
campistas del Ministerio de la Juventud, quienes coordinaban esta actividad.
El
barco zarpa de Samariapo, pero al parecer la compuerta delantera no fue
completamente cerrada y en el transcurso de la navegación comenzó a entrar
agua; la embarcación iba río arriba, el Capitán de la embarcación al escuchar
la bulla decidió bajar la velocidad, esto hizo que la proa bajara e ingresó
mucha más agua que se alojó en los motores y los apagó, aquí comenzó la
desgracia y el hundimiento de la falca. Los salvavidas no aparecieron, lo
cierto es que la falca se hundía y como pudieron unos nadaron a la orilla y
otros rescataron a muchos compañeros que no sabían nadar, en un arrojo de valor
único. Del Grupo Madera sobreviven a la tragedia Carlos Daniel Palacios,
Marcela González y Felipe Reginfo.
Los
que sobreviven se reponen a la tragedia y continúan en la formación de nuevos
valores, su propuesta se extiende a otros sectores de Caracas. En la década de
los noventa se consolida la Fundación Madera, en ella participan los
sobrevivientes y se integran: Zoila Quintero, Sorangel Ramos, Noel Márquez,
Rafael Quintero, Simón Blanco, Eleazar y Nelson Cremer, entre otros. Con este
canto homenaje, Alí Primera anima al Grupo Madera a continuar con el trabajo
emprendido.
En
1982 realizan gira por Francia y España, representando a Venezuela en el
Festival Internacional por la Paz; regresan a Francia en 1994 para el XXVIII
Festival Mundial de Confolens, el Festival de Bearritz en Lyon y el Festival de
Cine y Televisión en Cannes. En 1996 realizan nuevas giras por Europa. También
han realizado giras internacionales a países como Colombia y Cuba.
Muchacho pásame los fósforos que esa madera va a arder
muchacho pásame los fósforos
que esa candela va a arder
ese fuego alumbrará el camino
pa donde habrá que coger
pa donde va a ser
cantar y cantar
hasta que la vida
se vuelva un cantar
y nuestro combate una sola canción
Muchacho tambor
manos quitiplás
solo se mojaron vuelven a sonar
Letra completa: Tin Marín
Escuche: Tin Marín
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